O Instituto Polo Internacional Iguassu nasceu no dia 9 de julho de 1996 com a missão de atuar de forma integrada nas áreas de gestão, educação e pesquisa em turismo, contribuindo para o desenvolvimento econômico e social sustentável na Região Trinacional do Iguassu.

Para cumprir essa proposta, ao longo de seus quase 20 anos o POLOIGUASSU executou e apoiou diversas iniciativas, sempre priorizando ações nas áreas científica e tecnológica, cultural, educacional, socioeconômica e de desenvolvimento institucional.

O empresário Faisal Saleh foi um dos fundadores e o primeiro vice-presidente brasileiro do instituto. Em 1998, assumiu a presidência e permaneceu na função até 2010. “O trabalho de criação do POLOIGUASSU foi um sonho de fazer com que as autoridades dos três países passassem a enxergar a região como um polo de desenvolvimento. O turismo entrou como principal mote porque, além de ser uma qualidade da região, tem uma entrada mais facilitada quando se fala na integração de povos e culturas”, ressaltou.

Faisal lembra que o instituto participou de muitas Reuniões Especializadas de Turismo do Mercosul e de Fóruns de Turismo Sustentável, tendo sido também um importante instrumento para aproximar a Região Trinacional da Organização Mundial do Turismo.

Guia Trinacional

“Outra ação marcante foi o mapa satelital da região, que serviu para elaborar o Guia Turístico Trinacional Iguassu, um Destino para o Mundo, que foi muito além de um guia turístico e era provocativo para atrair investimentos”, informou. Lançado em 2001, o guia foi o primeiro material que reunia em uma só publicação os principais atrativos e equipamentos turísticos dos três países.

Educação

O empresário destaca ainda o Programa de Integração Trinacional, no qual o POLOIGUASSU participou e assinou, com 17 universidades, a carta de criação do Parque Tecnológico Itaipu. O instituto também desenvolveu o Projeto Eirete Eiruí – Educação para o Turismo na Região Trinacional com crianças de 45 escolas públicas, mobilizando 250 educadores e 17 mil alunos do Brasil, Argentina e Paraguai.

Na linha de pesquisas, “o Polo foi responsável pela criação, organização e execução do Fórum Internacional de Turismo do Iguassu, que explora o conhecimento dentro da comunidade acadêmica por meio de projetos voltados ao turismo e foi integrado à programação do Festival Internacional do Turismo”.

Faisal salienta que o discurso integrador da época de criação do instituto se mantém atual, tendo colaborado para o Destino Iguaçu reverter completamente a imagem negativa de tempos atrás. Para ele, isso se deve ao esforço da Gestão Integrada do Turismo, da qual o POLOIGUASSU faz parte. “Apesar das dificuldades de uma ONG, o instituto teve um caminho muito virtuoso”, concluiu.